Kontrola cijena

Autor: Donald J. Boudreaux

Navodi se da kontrole cijena postoje kad vlada odredi maksimalnu cijenu (“gornju cijenu”) iznad koje se roba ili usluga ne može legalno prodati ili minimalnu cijenu (“kat cijena”) ispod koje se roba ili usluga ne može legalno prodati.

Ograničenja cijena pokušavaju potrošaču smanjiti trošak stjecanja proizvoda s cijenama, dok podna cijena pokušava povećati doprinos prodavača dotičnog proizvoda. Oba programa postižu rezultate koji su suprotni svojim ciljevima.

Na tržištima bez kontrole cijena, cijene se određuju interakcijom dobrovoljnih odluka kupaca i kupaca („potražnja“) s dobrovoljnim odlukama prodavača o proizvodnji i prodaji („nabava“). Ako, iz bilo kojeg razloga, kupci zahtijevaju proizvod intenzivnije nego što je to prije bio slučaj – što znači da su, po određenoj cijeni, danas spremni kupiti veće količine proizvoda nego što su jučer bili spremni kupiti – rezultat će biti da će cijena rasti.

Iako se precizan proces kroz koji se postiže ta viša cijena razlikuje od tržišta do tržišta, rezultat je nedvojbeno poželjan. Ako potrošači žele koristiti proizvod intenzivnije nego prije, prikladno je da ga gospodarstvo proizvodi više. Budući da povećana proizvodnja proizvoda zahtijeva da se sredstva povuku iz drugih proizvodnih poduzeća, trošak po jedinici proizvodnje bilo kojeg proizvoda općenito će se povećati s time da se taj proizvod proizvodi s većom stopom proizvodnje. Ukratko, proizvođači će povećati količinu koju opskrbljuju samo ako za nju mogu nabaviti veću cijenu.

Ovo ograničenje vrijedi i za promjene u ponudi. Na primjer, ako uragan nanese neočekivane štete naftnim platformama i rafinerijama, cijena benzina će porasti kako bi odražavala njegovu sada veću oskudicu. Prema tome, tržišne cijene odražavaju mnoštvo dubljih tržišnih uvjeta – uvjeta koji su sažeti pojmovima potražnja i ponuda. Također potiču kupce i prodavače da djeluju na način koji je u skladu s tim temeljnim uvjetima. Ako se poveća potražnja za jabukama, rezultirajuća viša cijena za jabuke odražava ovu stvarnost i potiče proizvođače da opskrbljuju više jabuka.

Kontrole cijena stvaraju iskrivljeno izvješće o stvarnosti, zbog čega kupci i dobavljači djeluju na način koji nije u skladu s njim. Pretpostavimo da je tržišna cijena jabuka bila 4 USD po funti, ako ne i za gornju cijenu od 3 USD po kilogramu. Ta se cijena svoda dezinformira potrošače o relativnoj oskudici jabuka, signalizirajući im da su jabuke više nego bogate. Rezultat toga je da potrošači pokušavaju konzumirati jabuke prevelikom brzinom. Taj se problem pogoršava i činjenicom da isti plafon dovodi proizvođače da ignoriraju stvarnu, višu vrijednost jabuka i umjesto toga djeluju kao da potrošači cijene jabuke po samo 3 dolara po kilogramu, čime dobavljaju manje jabuka nego što bi to bila cijena više za 1 USD. Posljedica je nedostatak jabuke.

Samo po sebi, nedostatak je dovoljno loš. No nedostatke uvijek prati suptilniji, manje vidljivi problemi. Jedan od takvih problema je dodatno trošenje vremena i drugih ne-monetarnih resursa na nastojanja da se taj proizvod stekne. Na primjer, kada se formiraju linije, ljudi troše dodatno vrijeme pokušavajući kupiti proizvod u kratkom roku. Što određuje koliko od tih ne monetarnih resursa potrošači troše u takvim naporima?

Odgovor je tržišna vrijednost proizvoda. Što je veća tržišna vrijednost, to je veća vrijednost vremena i drugih ne-monetarnih resursa koje će potrošači potrošiti pokušavajući nabaviti proizvod. Budući da gornja cijena uzrokuje da dobavljači donesu na tržište manje jedinice proizvoda nego što bi inače učinili proizvod manjkom – tržišna vrijednost proizvoda raste iznad vrijednosti koja bi prevladala bez kontrole cijena. Slijedom toga, gornja granica cijene povećava vrijednost ukupnih resursa (novac plus ne monetarni resursi) koji se troše na proizvod s najvišom cijenom. Trošak proizvoda raste, a ne pada.

Jedan poseban ne-monetarni resurs zahtijeva posebno spominjanje. Ljudi s političkim i komercijalnim vezama bolje su sposobni stjecati dobra koja se plaćaju po cijeni kroz ne-tržišna sredstva. Učinak je da se takvi proizvodi alociraju na proizvoljniji način nego što bi to bio slučaj da vlada nije pokušala regulirati cijene.

Slična ekonomska analiza odnosi se na posljedice cijena katova. Samovoljnim podizanjem cijene nekog dobra ili usluge iznad svoje tržišne razine, cijena poda stvara višak (spremnost dobavljača da ponude veće količine nego što su potrošači spremni kupiti). Isto kao što su i plafoni cijena, cijene podova smanjuju količine proizvoda koje potrošači zapravo dobivaju. Plafoni cijena postižu se smanjenjem isporučenih količina, dok se cijene pokrivaju smanjenjem količina koje kupci kupuju. Ovo stanje također stvara prednosti za određene stranke. Kada je proizvod u višku i njegova cijena je spriječena da padne, prodavači koji imaju posebne veze s kupcima mogu bolje prodavati svoje proizvode nego prodavači koji ne uživaju takve prednosti.

Konačna sličnost koju valja spomenuti je da, jednako kao što i gornje granice cijena dovode do toga da je tržišna vrijednost proizvoda viša nego inače, cijene podova uzrokuju da tržišna vrijednost proizvoda bude niža nego inače (iako je cilj podići ovu vrijednost). Privlačenjem dobavljača da donesu više na tržište nego što bi donijeli nižu (nekontroliranu) cijenu, tržište je preplavljeno s više jedinica proizvoda nego što potrošači žele kupiti – i više jedinica nego što bi se dobivalo po nekontroliranoj cijeni.

Tržišne cijene nisu proizvoljne brojke. One odražavaju duboku i složenu stvarnost u pozadini. O ovoj stvarnosti – bilo da je dobra ili loša, da se poboljšava ili pogoršava – najbolje se može nositi kada se otkrije što je tačnije moguće. Kontrola cijena narušava gledišta potrošača i proizvođača o stvarnosti, dovodeći ih do štetnih postupaka.

Daljnja čitanja

Becker, Gary. Ekonomska teorija. Piscataway, NJ: Transakcija Aldina, 2007.

Friedman, Milton; s Friedrichom Hayekom, Georgeom J. Stiglerom, Bertrandom de Jouvenelom, F. W. Paishom, F. G. Pennanceom, E. O. Olsenom, Svenom, Rydenfeltom i M. Walkerom. Kontrola najma: popularni paradoks. Montreal: Institut Fraser, 1975.

Friedman, Milton i Steven Medema. Teorija cijena. Piscataway, NJ: Transakcija Aldina, 2007.