Sowell, Thomas

Autor: Chris Sciabarra

Thomas Sowell je ekonomist, društveni teoretičar i autor. U doba u kojem mnoge crnačke vođe tvrde da rasni identitet određuje političku ideologiju, Thomas Sowell nas je izazvao da preispitamo mnoge široko prihvaćene pretpostavke o identitetu i ideologiji. Na taj način njegovi spisi nude vrijedan uvid u podjele koje polariziraju našu političku kulturu. Ocjenjujući popularne percepcije o ulozi ugnjetavanja i diskriminacije u ograničavanju uspjeha određenih grupa, Sowell integrira historiju i ekonomiju kako bi pokazao kako najbolje mogućnosti za sve ljude – uključujući crnce i žene – dolaze kroz naporan rad i primjenjene napore u slobodnom i otvorenom tržištu. Iako poznat po svojim spisima o rasi i kulturi, Sowellov naglasak na slobodnim i otvorenim tržištima dosljedno se pojavljuje u njegovim spisima, koji obuhvaćaju ekonomiju, historiju i socijalnu politiku. U svakom od njih karakteristično pretvara složena, emocionalna pitanja u lako razumljive preglede unutar globalne i historijske perspektive.

Rođen u siromaštvu za vrijeme Velike depresije i odrastao u Harlemu, Sowell je iz prve ruke naučio prirodu odgovornosti i samopouzdanja. Iako je u početku napustio dom prije završetka srednje škole, Sowell je 1958. godine diplomirao ekonomiju (magna cum laude) na Harvardu, a magistrirao ekonomiju na Univerzitetu Columbia 1959., a doktorirao ekonomiju na Univerzitetu u Chicagu 1968. Autor je nekoliko knjiga o ekonomiji, uključujući Osnove ekonomije: vodič za ekonomiju. U ovoj knjizi, Sowell objašnjava zašto su ljudi gladni u zemljama gdje postoje ogromne količine bogatog poljoprivrednog zemljišta, zbog čega u New Yorku obiluju beskućnici usred napuštenih stambenih zgrada i zašto je nezaposlenost dosegla 25% za vrijeme Velike depresije. Objašnjavajući ove stvarnosti, Sowell ilustrira kako je jaz između znanja i odluka doveo do nenamjernih i često tragičnih posljedica. Ta ista tema razvijena je u mnogim Sowellovim publikacijama, od kojih je možda i najpoznatija  Znanje i odluke. Prelazeći između ekonomske teorije i socijalne filozofije, ovaj rad uspoređuje rasprave F. A. Hayeka o ulozi znanja u društvu. U njemu opisuje kako je znanje utjelovljeno u prosudbama i percepcijama miliona ljudi i kako to zauzvrat utječe na odluke koje oblikuju naše ekonomske, političke, pravne i druge društvene institucije.

Osim što koristi ekonomiju kako bi nas naučio kako svijet funkcionira, Sowell također nastoji shvatiti kako i zašto ideje polariziraju našu kulturu. U području hstorije ideja napisao je Marksizam (1985) i Konflikt vizije (1987). U ovom drugom radu Sowell predstavlja analizu suprotstavljenih vizija ljudske prirode i kako su oblikovale moralne, pravne i ekonomske institucije.

Rasa i kultura su možda najpolarizirajuće teme kojima se Sowell bavio. Njegovi spisi znatno su doprinijeli našem razumijevanju pitanja vezanih uz rasu, kulturu, diskriminaciju i građanska prava. Sowell nas podsjeća da se mnoge zapaljive izjave o rasi, kulturi, pa čak i inteligenciji mogu, i trebaju, svoditi na empirijska pitanja, umjesto da se donose zaključci. Činjenice koje je otkrio u svojim brojnim publikacijama pokazale su kako su se javne politike koje se temelje na lažnim pretpostavkama često pokazale štetne za same ljude kojima su namijenjene. Ovaj pojam demonstrira zakonima o građanskim pravima, obrazovnom politikom i drugim politikama koje podrivaju vrijednost individualne odgovornosti i samopouzdanja. Češće nego ne, Sowellov pristup vodi do nalaza koji dokazuju suprotno konvencionalnoj mudrosti. Ali ne manje važno, on ilustrira kako su takva stajališta postala ortodoksna.

Osim u knjigama, Sowellovi spisi pojavljivali su se i u pravnom, ekonomskim i drugim naučnim časopisima. On je također i popularan politički komentator, pojavljuje se u novinama, časopisima i online člancima, kao i u svojoj nacionalno sindiciranoj kolumni, koja se objavljuje u više od 150 novina diljem zemlje. Sowell, koji je primio nagradu Francis Boyer Američkog instituta za poduzetništvo, trenutno je viši saradnik u Hoover Institutu na Stanfordu, Kalifornija.

 Dalje čitanje

Sowell, Thomas. Znanje i odluke. New York: Osnovne knjige, 1980.

—. Osobna Odiseja. New York: Free Press, 2002.

—. Potraga za kozmičkom pravdom. New York: Free Press, 1999.